La Nouvelle-Orléans

 

Quand on pense Louisiane, La Nouvelle-Orléans nous vient automatiquement en tête. Nous avons eu la chance d’y passer quelques jours, de visiter quelques endroits et en apprendre un peu plus sur son histoire.

Eh oui, la musique y tient une place de choix, les gens habillés de façon extravagante et le bruit partout autour de vous, surtout que les gens se préparent pour la journée du Mardi-Gras.

Saviez-vous qu’il y a un superbe parc nommé City Park? Deux fois plus grand que le fameux Central Park de New York, avec lac, bayou, arbres plus que centenaires, sentiers pour se promener à pied ou à vélo et des endroits pour faire un pique-nique. Cependant, si vous y allez, ne ratez pas les fameux beignets français saupoudrés de sucre en poudre du Café du Monde. Mais surtout, passez-y des heures à relaxer et profiter de la nature de ce magnifique endroit.

Autre attrait, la Riverwalk, promenade sur le bord du Mississipi qui vous amène tranquillement vers la vielle ville. Vous y verrez la digue et le mur avec les portes qui se ferment pour protéger la Ville des inondations, un travail titanesque. En passant, lors du fameux ouragan Katrina, la majorité, des digues ont tenu, mais certaines n’ont pas résisté, dû à une mauvaise conception ce qui est un fait important à savoir sur cette fameuse catastrophe.

La vieille ville

La vieille ville, appelée French Quarter est un mélange de constructions françaises et espagnoles. Elle a été construite sur le point le plus haut de la rive. C’est pour cela qu’elle a été souvent épargnée par les inondations. Aujourd’hui beaucoup de bâtiments sont de style espagnol suite à un immense incendie qui a ravagé la ville à la fin du 18^e siècle alors que la ville était possession espagnole. La ville a été transférée aux Espagnols à la fin de la guerre de 7 ans pour deux raisons : La France ne voulait absolument pas remettre le territoire à l’Angleterre et il y avait un lien de parenté entre les rois de France et d’Espagne. Par la suite, la Louisiane a été remise aux Français puis finalement vendue aux  Américains par Napoléon.

Nous y avons visité la cathédrale Saint-Louis qui pour la petite histoire a inspiré le fameux château de Disney que l’on voit au début de toutes les productions de Disney car c’était l’endroit où le premier Disney devait être construit.

Il y a aussi le couvent des Ursulines qui a une belle histoire,

 le petit marché où vous aurez le plaisir de négocier, les petites maisons plus colorées les unes que les autres. Vous apprendrez aussi pourquoi il y avait de petites maisons, c'est dû au fait que sous le régime français, les taxes étaient chargées selon la largeur de la façade de l'habitation.  Une petite visite guidée vaut la peine.

Les cimetières

Il y a plusieurs cimetières qui sont très ressemblants à celui du Père-Lachaise à Paris. La visite est, là aussi, intéressante. Les morts ne pouvaient y être enterrés, la terre étant pratiquement au niveau de l’eau. On les mettait pour 1 an et 1 jour dans un tombeau, période suffisante pour les transformer en cendres, sans jamais pouvoir rouvrir la tombe. L’histoire dit qu’à un moment, lors de l’ouverture d’une tombe, des signes d’une personne encore vivante qui avait essayé de sortir avaient été découverts. À partir ce cet instant, une cloche était mise avec le mort et un gardien était présent en permanence au cas ou une personne serait encore vivante. 

Autre fait, le terrain va en descendant et comme l’eau était proche les bases n’avaient pas la même épaisseur plus le terrain baisse plus la base est épaisse en voici une photo qui le montre.

Bien sûr, il y a les célèbres rues Canal, Bourbon et les autres où la fête est constante. Nous avons de beaucoup préféré nous promener et découvrir tous ces petits trésors un peu plus loin de la cohue. Vous pouvez cependant participer aux défilés et suivre les différentes parades. Pour ce qui est du Mardi-Gras, c’est seulement une journée spécifique, mais les gens, eux, font la fête avant et après.

Conclusion

Pour la petite histoire aussi, quand les Acadiens ont été déportés, la noblesse française ne voulait pas les voir à La Nouvelle-Orléans, ils ont dû se déplacer dans les campagnes et les bayous plus du côté de Lafayette  et se débrouiller pour leur subsistance. Nous vous raconterons la petite histoire lors de notre prochain article, suite de petites visites et rencontres pour apprendre leurs histoires qui sont des plus intéressantes vous verrez.